在變壓器二次側不帶負載的情況下，將一次側合閘接入額定電壓。

變壓器鐵芯中的磁通相位落后電壓90度，所以此時鐵芯中的磁通為最大，但磁通是不能突變的，所以鐵芯中會產生一個方向相反隨時間衰減速的直流磁通來抵消這個最大值，經過半個周期后，這個直流磁通又與交流磁通方向相同，二者相加，就使得鐵芯飽和，就會產生很大的激磁涌流。

只要系統電壓一有變動，勵磁電壓受到影響，就會產生勵磁涌流。 在不同的情況下將產生如下所述的初始、電壓復原及共振等不同程度的勵磁涌流。